Svenska Akademien instiftades av kung Gustaf III år 1786 med främsta uppgift att arbeta på svenska språkets ”renhet, styrka och höghet”, alltså med dess klarhet, uttrycksfullhet och anseende. För att uppnå detta mål skulle akademien bland annat utarbeta en ordbok och en grammatik.
Svenska Akademien har valspråket ”Snille och smak”. Orden hade vid tiden för akademiens instiftade en något annan innebörd än nu: snille betydde ungefär ”talang, begåvning”, och smak stod närmast för ett slags finare estetisk uppfattnings- och omdömesförmåga.
Svenska Akademien har aderton ledamöter som är valda på livstid. Från början var författarna i minoritet, och de flesta av ledamöterna var höga ämbetsmän. Under 1800-talets första hälft kom de stora skaldernas epok i Svenska Akademien, men den senare hälften av seklet får ett tydligt inslag av vetenskapsmän, främst historiker och språkforskare. Under 1900-talet ökade antalet författare, men numera ingår också språkforskare, litteraturvetare och historiker.
Akademiens årliga högtidsdag firas den 20 december, årsdagen av Gustaf II Adolfs födelse.
Akademiens språkliga utgivning omfattar bl.a. standardverken Svenska Akademiens ordbok, ordlista och grammatik.
Stol nummer 16, invald 1981: Kjell Espmark. Författare och litteraturforskare. Professor emeritus i litteraturvetenskap vid Stockholms universitet.
Kjell Espmark var min handledare och examinator under forskarkursen i litteraturvetenskaplig teori och metod vid Stockholms universitet 1982.
Stol nummer 6, invald 2011: Tomas Riad. Språkforskare. Professor i nordiska språk vid Stockholms universitet.
Tomas Riad var min handledare och examinator för kandidatarbetet (2003) och magisterarbetet (2005) i nordiska språk.
Använd: Svenska Akademiens ordbok
Använd: Svenska Akademiens ordlista